Claudio Magris

Claudio Magris, uno de los más renombrados intelectuales europeos del momento, autor entre otras obras de El Danubio y Microcosmos, quien en la ajustada presentación que de el se hace en el suplemento adn cultura del diario La Nación de Buenos Aires, es presentado como el escritor italiano que a través de esos dos libros "...hizo redescubrir a los lectores y a los viajeros el mundo olvidado y poco conocido de la misteriosa Mitteleuropa (Europa Central)..."

Ahora se publica entre nosotros El infinito viajar, libro que reúne "...una serie de ensayos en los que el autor...se desplaza en el tiempo y en el espacio, en la historia y en la ficción, para revelarnos el alma de los pueblos, los creadores y sus personajes emblemáticos, desde España y el Quijote de Cervantes hasta la Rusia de Raskólnikov y Dostoievski."

En primer lugar resulta interesante señalar el lugar preeminente que tiene hoy para Magris el acto de viajar "...Vivir significa hoy, más que nunca, viajar; la condición espiritual del hombre como viajero de la que habla la teología es también una situación concreta para masas de personas cada vez más considerables..."

Pero al mismo tiempo, también pone en evidencia lo pobre de nuestra condición humana y de nuestros conocimientos acerca del ancho mundo, ya que además " Viajar es una escuela de humildad; nos lleva a tocar con la mano los límites de nuestra comprensión, la precariedad de los esquemas y los instrumentos con que una persona o una cultura presumen comprender o juzgar a otra..."

¿CUNDE EL MAL EJEMPLO?

Aparentemente la Argentina no sería el único lugar donde se manipula un indicador económico.

El venerable The Wall Street Journal en su edición de ayer informó que nada menos que en la city de Londres, "...banqueros y operadores han expresado su temor a que la tasa de interés interbancaria que se aplica en los mercados de capitales de Londres, conocida como Libor, no es confiable y está sujeta a manipulaciones..."

La tasa libor (London inter bank offered rates) es la tasa de corto plazo que los banco se pagan entre si por los préstamos que se otorgan, y es calculada cada mañana, proveyendo un indicador crucial sobre la salud de las entidades financieras: los que están más ajustados pagan más y viceversa. Al mismo tiempo, es también utilizada como valor de referencia (tantos puntos sobre la tasa libor de tal plazo) para las deudas corporativas y soberanas mundiales e hipotecas, cuyos contratos se ajustan según su evolución.

La sospecha es que algunos bancos con problemas no informarían las tasas verdaderas a las que se endeudan, sino unas más baratas. Como el sistema libor es una encuesta, la confiabilidad del mismo depende de la veracidad de los datos que se ingresan a ella.

Si bien The Wall Street Journal informa que "...No hay todavía pruebas evidentes que los bancos hayan proveído información falsa...se ha pedido a la Asociación de Banqueros Británicos...que investigue si sus miembros están notificando tasas de préstamos reales"

El Banco Internacional de Pagos, una especie de banco central de los bancos centrales, también expresó hace poco su inquietud acerca de la veracidad de estas prácticas.

¿Será en este caso de aplicación el viejo dicho que reza "Cuando el río suena, es porque agua trae"?

Se verá...

MALTHUS Y PREBISCH

Los hombres prácticos, que se creen libres de toda influencia intelectual,
son generalmente esclavos de algún difunto economista.-

Lord John Mynard Keynes, Teoría general del empleo, el interés y el dinero, 1936.-




A propósito de las últimas subas que se han venido observando en los mercados internacionales en las materias primas, y dentro de estas muy especialmente en los productos agrícolas, aparece claramente como las teorías económicas van y vienen, lo que lejos de invalidarlas, como algunos simplistas hacen, no hace más que poner en evidencia que las leyes económicas, a diferencia de las físicas, no son ni universales ni permanentes, lo que no quiere decir que no se las deba tener en cuenta, como muchos, lamentablemente suelen hacer...

Vaya esta introducción para referirme a dos economistas, Malthus y Prebisch, quienes distanciados por dos siglos, formularon sus teorías dentro del marco de la evidencia empírica que cada uno disponía: una, pesimista, vuelve ahora a la palestra luego de años de optimismo; la otra, hoy en retirada, modeló la política industrial y agraria de Latinoamérica durante la segunda mitad del siglo XX.

El inglés Thomas Robert Malthus (1776-1834) escribió en 1798 su "Ensayo sobre el principio de la población", en el que sostenía que "...existe una tendencia universal de la población a aumentar en progresión geométrica, a menos de ser frenada por las disponibilidades de alimentos..." ¿Habrá llegado el momento planteado por Malthus, luego de las últimas subas de los precios de los alimentos? De ser así, nótese como un hecho económico habrá tenido una enorme implicancia en un área como el control de la natalidad, que toca temas éticos, religiosos, demográficos y políticos.

Raúl Prebisch, economista argentino (1901-1986) sostuvo a fines de 1940 que la relación de intercambio de largo plazo se estaba desplazando continuamente en contra de los productos agrícolas, de forma tal que los países que se especializaban en esas producciones salían constantemente perjudicados. Hoy la evidencia empírica le da la espalda a Prebisch. ¿Será esto permanente? De serlo así podría establecerse un nuevo orden económico mundial. Por el contrario, los altos precios de los granos podrían ser también un aliciente para incorporar nuevas tierras de cultivo que incrementen la producción o para innovaciones genéticas que, para el mismo nivel de superficie sembrada, aumenten los rindes por hectárea, cayendo entonces el precio de los granos y restituyendose el equilibrio, con lo que la teoría de Malthus volvería a los libros y la de Prebisch a la política económica.

La falta de certezas es lo que para mi hace tan interesante el estudio de la Economía.-

FINALMENTE, LAS AUTOPSIAS...

El 8-8-07, cuando comenzó la crisis de los mercados mundiales escribimos en el blog:

"Pero todo esto no arredrará a nuestros biempensantes, a quienes pronto los oiremos -cual médicos legistas al informar de la causa de un deceso, luego de practicarle la autopsia al difunto- explicarnos las causas de la debacle sin asumir obviamente ninguna responsabilidad en la misma"

Pues bien las autopsias comienzan a llegar.

En efecto, en una conferencia de prensa el FMI solo reconoció que subestimó la crisis, "Debemos comportarnos con un poco de humildad", sostuvo Jaime Caruana, director del Departamento Monetario y de Mercados de Capitales del Fondo.

Para inmediatamente pasar a repartir culpas a diestra y siniestra: "Ha habido un fracaso colectivo (Caruana mencionó especialmente a las distintas agencias reguladoras norteamericanas y a la Reserva Federal) "...en la evaluación de la magnitud de la crisis y de su efecto multiplicador hacia el resto del sistema"

Y a todo esto, ¿que dice el ex presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan?, quien hasta hace apenas tres años era considerado el mejor banquero central de la historia: "No me arrepiento de ninguna medida" Greenspan dixit.

Como se ve, todo esto recuerda al juego del gran bonete, eso si, un gran bonete muy caro, ya que le va a costar a la economía mundial, según el propio Caruana, casi UN BILLON DE DOLARES, que fue lo mismo que le costó a Japón resolver su crisis bancaria-inmobiliaria incubada en los ochenta y que estalló e los noventa, y que además sumió a su economía en diez años de desaceleración...

SIN BRUJULA...

Una prueba de la confusión que impera en los mercados mundiales lo da el hecho que muchos consideran que la crisis bancaria comienza a ser dejada atrás, luego de que una emisión de acciones preferenciales convertidas lanzada por el emproblemado banco de inversión neoyorquino Lehman Brothers atrajo más demanda que la que el propio banco esperaba, lo que lo hizo incrementar el ofrecimiento a los inversores de 3 a 4 millones de acciones.

El hecho comentado impulsó en Wall Street la cotización de todos los alicaídos papeles bancarios.

Lo comentado más arriba no tendría nada de raro, si no fuera porque tanto Unión de Bancos Suizos como Deustche Bank, dos de los mayores bancos mundiales, informaron al mismo tiempo que "Las condiciones del mercado se deterioraron en marzo"